在中国，啤酒的定义于1998年由国家技术监督局（现国家质量监督检验检疫总局）确定为：以麦芽（包括特种麦芽）为主要原料，加酒花，经酵母酿制而成的，含有二氧化碳的、气泡的、低酒精度的发酵酒。

现在在中国市面上主要以工业啤酒为主，而精酿啤酒又什么样的啤酒呢？它和工业啤酒有什么区别呢？

个人认为主要从以下四点进行区别

1.产量区别

美国酿造者协会BA要求酿造者是非精酿酿造者或者公司机构，其中占有股份不得超过25%，啤酒的风味要从传统的原料和发酵工艺中获得，另外，精酿啤酒的年产量必须小于600万桶，大约95万吨左右。

2. 原材料的区别

工业啤酒所用原料通常会使用大米或玉米来代替麦芽、以减少酿造成本，而精酿啤酒所使用的的麦芽量必须占总原料的百分之60%以上。

3.发酵方式的区别

工业啤酒一般全是下发酵（拉格），而精酿啤酒大部分为上发酵（艾尔），少部分为下发酵。上发酵发酵温度偏高，啤酒风味多样化。

4.后处理

工业啤酒为了保证啤酒的保质期，会对啤酒进行杀菌和过滤。而精酿啤酒一般是不经过杀菌和过滤的。为了能增加保证期通常会使用更多的啤酒花，像IPA这种酒的由来最早就是为提高啤酒的保存时间而加入大量的啤酒花。现在有一些啤酒厂为了加长保质期而进行简单的杀菌，但一般不会过滤，所以啤酒中会含有少量的酵母！